Para demostrar la antigüedad de esta raza, tenemos un fragmento escrito por Estrabón, historiador y geógrafo griego, que vivió en el siglo I antes de Cristo, donde se refiere a un "canis Maliei" que ya algunos siglos antes se había constituido en el favorito de las damas de Atenas. Por tanto, el Maltés es uno de los perros de compañía más antiguos, y es obvio, por tanto, que con el advenimiento del imperio romano tuviera también éxito entre las familias de la nobleza. Por tanto, no pueden ponerse en duda sus orígenes italianos. Numerosísimos son los testimonios iconográficos de muchos maestros de distintas épocas que se ocupan de este simpático animal que, con el pasar de los siglos, se difundió por todos los piases europeos, llegando al máximo de su notoriedad durante el Renacimiento.